Los trabajadores que reciben el salario mínimo en Long Island comenzarán 2027 cobrando los mismos $17 por hora que reciben actualmente, luego de que una reducción en el número de empleos en Nueva York activara una disposición de la ley estatal que suspende el ajuste anual por inflación.
La congelación afecta también a la ciudad de Nueva York y el condado de Westchester, donde el mínimo permanecerá en $17. En el resto del estado continuará en $16 por hora.
El salario mínimo había aumentado gradualmente durante los últimos años: en Long Island pasó de $15 en 2022 a $16 en 2024, $16.50 en 2025 y $17 en enero de este año. El Departamento de Trabajo estatal señala que, a partir de 2027, los aumentos debían estar vinculados a un promedio de tres años del índice de precios al consumidor para trabajadores urbanos del Nordeste. Sin embargo, la propia legislación permite suspenderlos bajo determinadas condiciones económicas.
Ese mecanismo se activó este año. Según informó Newsday, Nueva York tenía más de 10 millones de empleos en enero, cifra que cayó a unos 9.97 millones en abril y 9.96 millones en julio. La disminución fue suficiente para impedir el aumento que habría entrado en vigor el próximo 1 de enero.
El Times Union de Albany informó igualmente que la congelación responde a la fórmula establecida en la ley y señaló pérdidas de empleo particularmente en sectores como educación privada y hospitalidad.
Hochul propone cambiar la fórmula
La gobernadora Kathy Hochul quiere ahora modificar la legislación para evitar que fluctuaciones relativamente pequeñas del empleo provoquen automáticamente la suspensión de futuros aumentos.
Su propuesta establecería un umbral de reducción del empleo de 0.25% y modificaría los períodos utilizados para determinar cuándo las condiciones económicas justifican detener un aumento. El cambio tendría que ser aprobado por la Legislatura estatal, que regresa a Albany en enero.
La congelación llega precisamente cuando debía comenzar una nueva etapa del sistema salarial aprobado en 2023: después de los aumentos previamente establecidos para 2024, 2025 y 2026, el salario mínimo debía comenzar a ajustarse de acuerdo con la inflación.
El debate enfrenta dos preocupaciones económicas. Representantes empresariales han advertido sobre los costos laborales en momentos de menor creación de empleos, mientras defensores de los trabajadores sostienen que congelar el salario mientras continúan aumentando los precios reduce el poder adquisitivo de quienes reciben los ingresos más bajos.
Para los trabajadores de Nassau y Suffolk, por ahora, el resultado es concreto: el salario mínimo seguirá siendo de $17 por hora durante 2027.
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